澳大利亚这个国家名字的起源
澳大利亚地处南半球，这个被称为“地球另一端的国家”是一个孤独的大陆岛，也是世界上唯一一个由单独一个国家占据的大陆，位于南太平洋和印度洋之间，四面环海，是世界上唯一国土覆盖一整个大陆的国家，因此也称“澳洲”。从世界地图上看，澳大利亚像一片巨大的树叶，孤零零地漂泊在烟波浩渺的印度洋和太平洋的下方，给人以远离尘世、静谧逍遥的感觉。
澳大利亚领土面积7692024平方公里，居世界第六位。澳大利亚是一个高度发达的资本主义国家，首都为堪培拉。作为南半球经济最发达的国家和全球第12大经济体、全球第四大农产品出口国，其也是多种矿产出口量全球第一的国家，因此被称作“坐在矿车上的国家”。同时，澳也是世界上放养绵羊数量和出口羊毛最多的国家，也被称为“骑在羊背的国家”。
Australia一词，原意为“南方的大陆”，由拉丁文terra australis（南方的大陆）变化而来。欧洲人在17世纪发现这块大陆时，误以为是一块直通南极的陆地，故取名“澳大利亚”。 早在4万多年前，土著居民便生息繁衍于澳大利亚这块土地上，澳大利亚土著居民总数是41.3万人（2001年人口普查的数据）。
1606年，西班牙航海家托雷斯（Luis Vaezde Torres）的船只驶过位于澳大利亚和新几内亚岛之间的海峡；同年，荷兰人威廉姆•简士第一个到达澳大利亚西海岸，并且是首次有记载的外来人在澳大利亚的真正登陆，并命名此地为“新荷兰”（New Hoiiland）。
1770年，英国航海家库克船长（Captain James Cook）发现澳大利亚东海岸，将其命名为“新南威尔士”，并宣布这片土地属于英国。
19世纪初，另一位船长马修费林德发现，从澳大利亚西海岸到澳大利亚东南部和东部海湾地区之间，有一条连绵不断的南海岸线，这才意识到澳大利亚是一块大陆。他在1814年7月17日出版了《南方大陆之行》一书，建议这个大陆应该叫澳大利亚，其名称来自于拉丁文australis（南方的）。
1817年麦阔里总督采纳了这个建议，从此“澳大利亚”才成为官方正式使用的名称。1901年1月1日，正式组成“澳大利亚联邦”。
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