在中国，座次讲究尊长为上。参加讲座、会议时，第一排就座的必定是地位最高的领导或资历最深的学者，给老人让座亦是年轻人的基本礼仪。不过在英国，老师让座给学生、老人让座给后辈屡见不鲜，对英国人而言，座位只属于最需要的人。

我第一次体验到英国人的座次习惯，是在学院的客座讲座上，当时主讲人是西班牙知名学者Rebeca Pardo，机会难得，不仅大批学生来听课，新闻学院教授、讲师也来捧场。然而，所有教学人员像约好一样，齐齐坐在最后一排，把前排留给学生，这一举动让亚洲学生着实惊讶。类似情况还发生在小组研讨会上，当座位不够时，前来旁听的讲师立刻递上自己的椅子。被让座的泰国女生正犹豫要不要接，主持研讨会的博士生已经麻利地接过椅子让她坐下，而那位讲师就坐在墙角的桌子上听完研讨会。

说起对“英国式让座”印象最深的一次，当属学院“国际新闻周”讲座的“惊人一幕”。由于新闻周讲座很多，听课学生较分散，校方安排的都是小教室，座位紧缺时有发生。在格拉斯哥大学学者Happer女士的讲座上，院长Lugo先是让出自己的座位，又从隔壁教室借两把椅子给学生坐，自己坐在墙边的地板上。

座位留给学生，院长坐地板，这一幕多少让亚洲学生难以接受，然而从Happer女士仍旧淡定地讲述来看，她并不觉得有什么不妥。

出了校门，相似状况也时有发生。我本人就被老人家让过一次座。那天，我一路小跑赶到车站等公交车，坐在长椅上的老人看我脖子上挂着一台沉重的单反相机，身上背着书包，累得脸红气喘，立刻起身给我让座。我拒绝之后，她礼貌地说了一句：“我只是看你很累。”让我陡然生出一种拒绝他人好意的愧疚。

在英国让座，被英国人简化成“谁需要就让给谁”，年轻人不会因为坐下而受到谴责，长辈不会因为让座而引人侧目，看似随意的态度包含的是英国民众独立、平等的人文追求，这就是英国人的独特魅力。

我和本地学生Katherine交流过让座问题。她说，英国人不热衷于给老人让座，一是许多老人不希望年轻人给他们让座，觉得这是变相嘲笑他们的衰老；二是身体虚弱的老人出门都有轮椅，很少拄拐杖坐公共交通。“我爷爷今年72岁，3月还在阿尔卑斯山的室外雪道滑雪。你觉得有必要给他让座么？”Katherine笑着问我。让或者不让——让我们颇费思量的问题，被英国人简化成“谁需要就让给谁”，年轻人不会因为坐下而受到谴责，长辈不会因为让座而引人侧目，看似随意的态度包含的是英国民众独立、平等的人文追求。绅士却不强制，礼貌而不古板，这就是英国人的独特魅力。

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