一个令人振奋的消息从烟台港和渤海轮渡公司传来：引发国内媒体广泛关注的烟台至韩国平泽客滚航线正式敲定通航时间——7月1日。这条烟台历史上首条对韩客滚航线，将在中国与韩国间架起一条“海上高速路”，极大地推动两国贸易往来和旅游业发展。
    航线开辟，历时五年
    烟台-平泽，这一中韩客滚航线的开辟，并非一帆风顺。一位全程参与运作的业内人士告诉记者，早在2009年，烟台港集团公司、渤海轮渡公司及韩方hanaro海运（株）就达成合作意向，拟成立中韩合资公司开辟烟台-韩国平泽客滚航线。然而，由于航线的经营权为报批制，需经中韩客货班轮协会及中韩海运会谈通过。在实际工作中，航线审批遇到难以想象的阻力，在韩国济州、中国上海连续二次中韩海运会谈都未通过。面对挫折，烟台港集团总裁纪少波、渤海轮渡公司总经理于新建为核心的工作组通过各种途径和努力，夜以继日向参加会谈代表传递烟台开通的强烈愿望。经过不懈努力并取得交运部和省、市相关部门支持。烟台-平泽航线，最终在中韩第十九次海运云南丽江会谈获批。此后的2012年，由中韩股东共同投资的“烟台渤海国际轮渡有限公司”成立。摆在合资公司目前的首要任务，是形成一致的经营理念并寻找适合该航线的客滚船。为此，中、韩有关部门、港口和企业多次沟通，形了成统一的经营原则，并在选择航线船舶问题上形成效益必须以安全为前提的思想，为今后合资公司安全发展奠定了基础。
    “海上高速路”，直通韩国
    烟台至韩国只有一海之隔，没有陆路，只有空运和海运。烟台至平泽约273海里。烟台至平泽航线开通后，每周往返3个航班，初步定为每周二、四、六晚上7点从烟台港出发，每周一、三、五晚上7点（韩国时间）从平泽港返回，船舶航行14小时左右。“随着航线的开通，中国与韩国的经济与人员往来将越来越方便、快捷。”消息传来的第一时间，记者连线采访了渤海轮渡股份有限公司总经理、烟台渤海国际轮渡有限公司董事长于新建。“烟台—平泽航线在运输服务项目上，有旅客和集装箱运输，集装箱采用甩挂运输方式，实现门到门全程物流服务。乘客傍晚从烟台上船，第二天上午便能到达韩国的一大货物集散中心——平泽；烟台的鲜活农产品，也可以随船蹦上韩国人的餐桌。”于新建说。韩国是烟台最大的贸易伙伴。近年来，烟台对韩国贸易以年均34.3%的速度增长。2013年，全市与亚洲国家外贸进出口276亿美元。在前十大贸易伙伴中，亚洲国家和地区占了5个，其中韩国以91.3亿美元居首席，占全市的18.5%。引人瞩目的是，烟台凭借优越的地理位置成为韩资企业最集中的地区。目前，已有33多家韩国企业在烟台投资，实际利用韩资近50.9亿美元，韩国已成为烟台市第一大外资来源国。以大宇造船、浪潮乐金、乐金电子、斗山机械等为代表的韩资企业，已成为烟台家喻户晓的明星企业。密切的经贸往来，使烟台、韩国之间产生大量的集装箱、散杂件货物流需求；另外，鸿富泰、鸿富锦、通用东岳等国际知名大公司也有大量产品需要出口韩、日、欧、美等地区，其产品大多具有高精密、高货值、交货期严格、运输时效性强等特点。“客滚航线具有夕发朝至的快捷性，经滚装船舶海运至韩国港口分拨或再转空运的方式也是上述产品出口的最佳途径。”在于新建看来，这条客货班轮航线开通以后，对中国和东北亚地区的人流和物流沟通方面至关重要，“航线不仅会为中韩贸易、人流、物流往来搭起更加便捷的海上通道，还会对中日韩自由贸易区建设、山东半岛蓝色经济区建设起到积极的推动作用”。