中国传统文化比较“重男轻女”，一般认为这是长子继承制的副产品。随着社会的变化，长子继承制已不再施行，但社会上“重男轻女”的倾向还保留着，尤其在农村地区，表现比较突出。最近看到一份盖洛普对美国人的调查报告，与“重男轻女”的话题有关，觉得可以让读者进一步了解美国人对生男生女的看法：原来美国人也有“重男轻女”的倾向。
    盖洛普的调查是这样的，假定只能生一个孩子，你倾向要男孩还是女孩？在2011年的调查中，有40%的人希望要男孩、28%的人希望要女孩、26%的人认为男女都可以，另外6%的人表示没有意见或不能肯定。从这个调查中可以看到，四成的美国人“重男”，不到三成的美国人“重女”，“重男”者比“重女”者多了一成多。
    从1941年开始，盖洛普一共做过10次同样的调查，从历年的调查结果来看，美国人的“重男轻女”倾向一直没有变化。在1941年的调查中，“重男”者占38%，“重女”者占24%；“重男”者比例最高的年份是2000年，占42%，当年“重女”者只占27%。
    盖洛普的调查还发现，男性偏爱男孩，女性偏爱女孩。以2011年的调查为例，49%的男性“重男”，只有22%的男性“重女”，两者都可以的占28%。而从女性的角度看，“重男”的女性占31%，“重女”的则占33%，两者都可以的占36%。美国人在要男孩还是要女孩问题上的性别差异很有意思，几乎一半的男性要男孩，但要男孩的女性还不到三成，这说明，虽然整体上“重男轻女”，但其实女性还比较偏爱女孩。我的一位女性同事知道我要写这篇博文时，特别表达了她的观点“女孩比男孩好！”
    如果从年龄分段来看的话，18至29岁年龄组的人最“重男轻女”，偏爱男孩的占54%，大大超过偏爱女孩的27%；随着年龄的增加，“重男轻女”的倾向也逐步下降，65岁以上的人，“重男”者只占31%，“重女”者则占29%， 几乎势均力敌。
    在要男孩还是要女孩的选择上，教育程度的高低起到了十分明显的作用。盖洛普调查发现，在“重男”还是“重女”的选择上，大学以上程度者几乎一半对一半，但高中或以下程度者则是44%对25%。如果就此做一个大胆推论的话，是否可以说教育程度越高的社会，“重男轻女”的倾向就越弱？有趣的是，政治立场也影响到“重男轻女”，共和党中“重男轻女”现象严重，43%比24%；而民主党中“重男”者占39%丶“重女”者占33%，两者差距不大。
    为何美国人也“重男轻女”？盖洛普的调查没有给出答案，可能因为这个问题在现实的美国社会表现并不明显，毕竟盖洛普的调查只是提出了一个假设性的前提。不过，从另外一份调查中也许可以找到蛛丝马迹。有一家网站调查了2129对新婚夫妇，问他们这样一个问题：在生第一个孩子的时候，要男孩还是女孩？结果47%的人希望第一个孩子是男孩，只有21%的人希望是女孩，理由居然是“带男孩没有那么辛苦”。有一个中学教师在发表感想时，也说如果自己生女孩的话，会时时刻刻笑开怀，但如果要想活得轻松点的话，还是男孩好。