在申请美国大学时，美国招生官们除了对学生的SAT、TOEFL成绩进行考察，通常还十分关注学生的兴趣爱好，其中具有体育特长的学生最受青睐。无论在公立或私立大学，体育特长生都是唯一被冠以“特长生”称谓的特殊招生类型。大部分美国高校在选拔学生的方式上，对体育特长生的考核标准也不同。可以说，体育好的学生对申请美国高校是非常有优势的。我们采访了美国橄榄球名校俄亥俄州立大学中国校友会副会长李宗光，他告诉我们懂一门体育运动能给留美生活带来更多精彩。
为什么美国大学如此重视体育？
第一：生活背景的不同造就了中外文化上的差异。美国文化认为体育活动可以帮助塑造孩子的人格和品格，锻炼其在团队活动中的合作能力，领导能力以及组织能力。
1960年，哈佛大学招生办公室主任本德提出：“一个完全由学术成绩顶尖学生组成的群体是不健康的，它不利于学生个体充分、全面的发展。”这一观点深刻地影响了此后哈佛和其他顶尖大学的招生培养政策。他们认为体育精神一定程度上可以丰富校园文化生活，帮助学生培养对抗竞争的意识和追求卓越的精神，对培养领导型人才和构建良好的校园氛围具有重要的作用。
第二：校友捐赠。对于顶尖私立大学来说，这是影响大学招生和培养政策最重要的风向标之一。美国很多名校完备的体育设施都得益于丰富的校友捐款，其中大部分的运动中心都依赖捐款建成。热爱运动的校友基于对大学的反馈，小到支持校队，买票看球，大到会投入大笔资金用于建设母校的体育场馆设施和赞助体育比赛，甚至直接设立体育特长生的奖学金。这些行动有力地推动了大学体育运动的开展和体育特长生的招生。
像Will所在俄亥俄州立大学最为著名的橄榄球赛事，赛事往往全城出动，校友们自发返回母校观看赛事，久而久之构建了校友与学校之间深厚的联系。美国高校与其校友家族间往往形成延续数代的利益关系：校友为学校提供财政支持，学校为校友的子女提供高质量的教育。
第三：商业比赛利益所得。校际比赛为大学带来了丰厚收入，传统的体育赛事往往会吸引成千上万的观众观看，为各大学造就了巨大的商机和利益，其中包括门票售卖，电视台对体育赛事的转播，还有冠名费和商业广告牌。2014年，NCAA曾产生了高达10亿美元的商业收入，其中超过80%来自第一层级篮球联赛。在高校橄榄球及篮球联赛中表现突出的运动员，还有机会被招募进职业队伍。
体育特长生如何申请到美国名校？
第一种就是常规申请，通过体育特长背景作为申请名校的素材，录取后就读体育相关专业。另一种就是通过NCAA资格认证中心的系统申请，可以有机会进入校队，成为一名大学生运动员。
NCAA：全国大学体育协会(National Collegiate Athletic Association)，它是由美国千百所大学院校所参与结盟的一个协会，主管全美大学体育事务的组织。总部设于印地安纳波利斯，管理四年制大学的体育联赛。按照各校的实力和在体育上的投入，NCAA又把全美大学分成第一、第二和第三级别,分别为Division I、II和III。NCAA的赛事是美国大学生学习之余最重要的盛会之一。
申请Division I所需资格
培养孩子这些运动，以后就有可能拿奖学金：
申请Division II所需资格
第三级别的学校以四年制文理学院和小型私立大学为主，也有一些社区大学。学校无固定资金。在此不做详细的申请介绍了。
除了完成NCAA资格认证系统的信息填写和提交，还需主动将自己的体育比赛成绩提交给想要申请学校的校队教练，如果成绩得到教练的认可，又符合申请的资格，那么申请到名校的机会就非常大。如果学生希望通过NCAA资格认证系统的方式申请大学，建议学生在美国就读高中，对于体育技能十分优异的学生，也可以考虑申请转校。
体育特长生重视学业成绩吗？
体育特长生意味着拥有更多的机会得到奖学金，通常只要这些特长生的SAT成绩达到1500分，就能获得美国大学的全额奖学金。其实在哈佛、牛津、剑桥这样的世界顶尖学府，对体育生在大学期间的学业也是有一定要求的。想要获得一张货真价实的文凭并不是一件轻松的事，还是需要学生们在学习上下功夫。体育有趣，也不要忘了兼顾学习啊～
在美国大学体育还是Social（ba mei) 神器？
体育运动极大的丰富了校园生活，逐渐成为了学生之间沟通交流的一种方式。举例来说：哈佛大学拥有橄榄球、篮球、划艇等42支体育校队，每年这些校队都要招收新成员——这也是在哈佛，体育特长生受欢迎的原因。
美国人爱看体育赛事，其中以橄榄球，棒球和篮球引以为挚爱。如今，体育运动已经成为美国人民日常生活的一部分，更成为了凝聚美国社会的纽带。
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