美国时间4月9日，美国移民局（USCIS）在其官网上发布通知，称2018财政年度配额的H-1B工作签证申请收件数量已经达到国会授权的名额，因此收件就到当日为止。今年（即2018财政年度）共收到199,000份H1B申请。其中硕士及以上学历（advanced degree)的配额为20,000张，其余（general category, 一般适用于本科毕业生）的配额为65,000张。移民局将移民局将采取电脑抽签的形式抽出规定数额的申请案。

值得注意的是，今年移民局自4月3日开始暂停受理所有H1-B申请的加急服务（premium processing），暂停时间可能长达6个月。也就是说，今年的抽签过程中，没有人能通过加急服务提前从USCIS给律师的邮件中知道抽签结果。同时，原本申请付款出现问题的14天宽限期也被取消了，这意味着如果申请人的付款方式出了问题（dishonored），他的H1-B申请会被立即拒绝。

与往年一样，移民局将首先进行硕士及以上学历的申请抽签，没有中签的此类别申请人，将会加入第二轮的普通配额中再次进行抽签。这样的抽签规则，使得本科毕业申请H1-B的留学生中签几率变得更小！

有些留学生注意到今年的H1B签证申请数量为199,000份，与往年数据相比有所下滑，例如比去年的236,000份申请相比就要少了3.7万份。大家都觉得，少了这3.7万竞争者，今年的中签率会有所提高，是个喜大普奔的好消息。

但，这是真的吗？

别高兴得太早！那是因为今年USCIS开始接收申请的时间比往年推迟了2天，而截止日期不变。我们算了一笔账，去年FY2017的收件周期是四月1日至四月7日，共7天；收件量236，000，平均每日收件量33，714；今年FY2018的收件周期是四月3日至四月7日，共5天，收件量199,000，平均每日收件量39，800！也就是说，USCIS今年在更短的时间内每天收到了更多的申请，于是不得不早早地关闭了申请通道，从收件环节就收紧了H1b签证的受理量。结合Trump的行政命令，移民局今年应是有意提早关闭申请通道。

同时还有一种可能性，就是因为今年的申请者因不能加速申请，很多人等不了那么长的审理时间，只能纷纷放弃，或是认为最终获得工作签证比往年更难，基于这样的预期，才导致申请数量急剧下降。

另外根据美国CNN的有关报道，美国总统Trump已于本周二签署了新的行政命令以便落实和执行“买美国货，雇美国人”的新政策。根据本次新的行政命令，美国当局将进一步严格落实和执行相关法律，严格管控进入美国的外国劳工，最终促使唯有最熟练，且工资水平最高的外国劳工才能合法的进入美国就业。美国有关人士指出，此一举措旨在高美国人的工资水平和就业率。美国政府认为，现行的H1-b政策存在漏洞，并且被很多雇主所滥用，严重损害了美国人的就业机会，因此改革迫在眉睫。

值得注意的是，该行政命令本身并没有采取直接手段来改变现行的有关政策，而是指令联邦政府的相关职能机构立刻启动一系列的调查和评估，并要求各相关职能部门提出进一步改革的议案。因此可以预见，美国政府之后将出台一系列新的政策和举措，来保证“买美国货，雇美国人”政策最终得以执行。而通过申请H1-B签证进入美国就业的难度将进一步加大。

毫无疑问，这一新的行政命令释放出了白宫要求严格落实和执行“买美国货，雇美国人”政策的明确信号。