今年3月，英国财政大臣里希•苏纳克(Rishi Sunak)公布了他雄心勃勃的" Build Back Better "重建经济计划，计划旨在如何使英国可以在后疫情时代走上复苏的轨道。在这项宏伟计划中，财政大臣将“创新”作为他计划的核心之一，并强调创新是在后疫情时代世界中，推动英国成为领先全球的经济强国的主要手段的重要性。 

英国财政大臣里希•苏纳克

 " Build Back Better "重建经济计划

当时财政大臣提出了一些与签证政策更改有关的策略性建议，包括设立新签证的意图和改革一些现有签证的承诺。这一切策略性建议的最终目的非常简单、直接：英国政府必须吸引全球最优秀的人才，带动投资增加。为此，英国政府的首要工作是必须让海外人才更容易在英国经商。在上周，被委派负责审查并最终执行这些建议的商业、能源和工业策略部(Department for Business, Energy and Industrial Strategy)国务大臣夸西·克瓦滕(Kwasi Kwarteng)终于推出了新的"创新策略"(Innovation Strategy)。 

商业大臣 Kwasi Kwarteng

Kwasi Kwarteng 表示："在此类转型技术方面获得领导地位的国家，将在未来几十年内引领世界，享受无与伦比的增长、安全和繁荣——我们的工作是确保英国跟上全球创新竞争的步伐"。

为了使英国在全球创新“竞赛”中处于领先地位，政府需要为企业创造合适的条件，将世界领先的科学转化为新产品和服务。其中一个关键是促进创新，并通过增加对私营和公共部门的研发投资来推动技术进步，而公共部门将会增长达到创纪录的220亿英镑。

创新策略的目标

政府的一些关键目标包括：

1. 推出新的“高潜力个人”(High Potential Individual)签证和“快速发展企业”(Scale-up)签证路线，并重振改革创新签证，以吸引和留住高技能、全球流动的创新人才;

2. 确保政府采购积极主动，提供支持，为创新新产品和服务提供市场途径;

3. 对监管作出咨询，确保英国能够通过创新创造最大价值;

4. 进行独立审查，评估在英国从事各种形式的研发和创新的组织的格局;

5. 在未来12个月内，通过在Innovate UK和British Business Bank之间建立一个在线金融和创新中心，降低创新公司所面对的复杂性;

6. 扩大研究人员知识产权教育计划，推出国际知识产权服务，提高创新型企业和研究人员合作、出口和投资海外的能力;

7. 发布"第四次工业革命标准"新行动计划，推广促进创新蓬勃发展的标准;

8. 通过British Business Bank的生命科学投资计划投资2亿英镑，以针对英国生命科学公司在增长阶段所面临的资金缺口;

9. 发布国家人工智能战略，支持企业和公共部门负责任地采用人工智能;

设立新的"人才局"(Office for Talent)打击人才外流

在吸引全球顶尖人才的竞争方面，英国正在跑输其他国家，出现非常不利的人才外流情况。如下图所见，在1996-2015期间，每年离开英国的发明家比抵达的多，相反只有韩国和中国在同一时期出现人才净流入。从长远来看，如果人才外流情况持续下去，英国作为创新强国的竞争力最终将下降，未来增长将收到影响而放缓。

英国政府承认人才是其"创新策略"计划的四大支柱之一，表示将"开放给全球最佳的创新人才，并通过人才局使英国成为全球创新人才中心;为创新人才开辟新的和经过改良的签证途径"。

 1996-2015研究人员国际流动性摘要 (来源: Scopus)

一年多前首次宣布将会成立的人才局，其主要目的为阻止人才外流。这个跨部门机构将集中政府的相关资源，实施一个付连贯性的策略，将人才带到英国。其主要作用包括：

1. 向创新人才宣传落地英国的优势。

2. 确保英国对高技能移民保持开放。

3. 协调关键重点行业积极招聘顶尖人才。

签证途径更改，吸引全球人才

尽管现阶段仍然缺乏细节，但在这次的创新策略计划中，我们已可以看到更多关于新设立的签证(高潜力个人签证和快速发展企业签证)和将受改革的“创新签证”的一些方向性的信息。

高潜力个人签证

签证目的是鼓励具备潜力的人才来英国。已宣布重点的包括：

1. 对象是来自全球顶尖大学的毕业生，但大学的名单尚未公布。 

2. 无需预先得到英国雇主的工作Offer。

3. 可以申请续签和在英国永居，但须符合特定要求。

4. 除了学术成就外，政府还将会研究其他能够反映申请人高潜力的指标。

快速发展企业签证

签证目的是为了支持英国属于快速发展企业的增长。已宣布的重点包括：

1. 对象是已获得英国“快速发展企业”的工作offer、在规定“工资水平”上的人才，工作类型要属于“高技能”。至于"高技能工作"和"工资水平"的定义，都有待公布。

2. 要成为“快速发展企业”，企业在三年内扩大规模需要满足以下标准：

  ●平均收入或就业的年增长率超过 20%;

  ● 三年期开始时至少雇佣10名员工。

3. 政府亦将会研究是否可以通过参考预期的未来强劲增长，令更多的企业合资格成为快速发展企业。

4. 可以转换工作或转雇主。 

5. 可以申请续签和在英国永居，但须符合特定要求。

改革创新签证

其实政府一直在研究改革创新签证，但一直甚少有资料曝光，这次在创新策略计划中所披露的信息应该算是到现在为止最实实在在的一次。这些变化将分三个方面：

1. 简化业务资格标准："申请人需要证明其业务具有很高的成长潜力，能够为英国创造价值和具有创新性"。

【观点】目前并未能肯定这是否与英国现有的7项永居标准有关，但似乎确实与这些标准的广泛类别一致。

2. 快速申请："英国政府正在研究，为具备先进商业理念的申请人，提供一个快速、更简易的背书申请程序，以达至其他最顶尖国家的水平。已获国际贸易部全球企业家方案录取的申请人将自动获得资格"。


【观点】这意味着政府意识到与其他相等国家相比，其背书申请过程太过缓慢、复杂，有必要要使其更加灵活。

3. 建立灵活性："创新签证申请人将无需要至少5万英镑的投资基金，只需要得到背书机构确定申请人有足够资金发展其业务。申请人在主要业务之外工作的限制亦将被取消。

【观点】这是3项已宣布的改革中最为明确和重大的更改， 取消5万英镑和工作限制要求将使它与创业签证持平。

写在最后

这些在计划中宣布的更改，它的条款和条件最终是怎样落实，现在依然是未知之数。然而，与3月份首次宣布的相比，“创新策略“计划确实让我们对签证计划的一些更改，有了稍微清楚一些的了解。有一点可以是肯定的，那就是英国政府已下定决心要让全球人才更加容易在英国营商。为此，它无论是在签证申请流程还是要求方面，都必须消除许多不必要的障碍，以便它能够更有效、更成功地与其他国家争取全球人才和增加投放在英国的投资。

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